Dreihunderteinundachtzig Kilometer durch Frankreich. Vier Départements werden durchquert, bevor der Atlantik erreicht wird, mit Rochefort als letztem Abschnitt. Von den niedrigen Plateaus des Limousin aus wirkt die Charente sanft und idyllisch, weicher als ihr imposanter Nachbar Garonne.
Diese aquatische Via Agrippa führt zu weit entfernten Zielen und trägt Branntweine, die auf den Kalkböden der Charente und dem Können der Winzer, Brenner, Küfer und Kellermeister der Region geformt wurden. Vor Rochefort und dem Meer liegt Saintes. Weiter flussaufwärts liegt die üppige Stadt Cognac. Und dann, am rechten Ufer des Flusses, taucht der diskrete Jarnac auf. Hier beginnt 1763 das Abenteuer des Hauses Hine…
Wir schreiben das Jahr 1791. Ein junger Engländer bricht von seiner Heimat Dorset auf, um die Geheimnisse der Herstellung von Cognac, dem Lieblingsgetränk seines Vaters, zu erfahren. Thomas Hine ist das sechste von zwölf Kindern und gerade sechzehn geworden. Sein Timing ist jedoch fragwürdig, wenn man bedenkt, wie unpassend es für einen Engländer ist, sich in Frankreich wiederzufinden!
Auf der Flucht vor der Französischen Revolution wird er im Château de Jarnac inhaftiert, wo er mehrere Monate lang beschlagnahmt bleibt. Es folgt seine Heirat mit Françoise-Elisabeth, der Tochter seiner Gastgeber. 1817 gibt Thomas Hine diesem Haus, das 1763 am Ufer der Charente errichtet wurde, seinen Namen. (Quelle:hinecognac.com)